トメ
「新しいお勤め先でも、今まで同様に頑張るのですよ」
カヨ
「はい」
ハナ
「…………」
あれから数日。
お屋敷に残るのはトメさんにカヨさん、そうして私だけだった。
皆、早々に新しい勤め先へと行ってしまった。
そうして、私たちも今日、このお屋敷を去ることになる。
幸い、私はカヨさんと同じ勤め先で、最後の最後までお屋敷に残れていた。
たった数日で、お屋敷の中はガランとしてしまった。少しでも借金の返済に当てられるようと家具などもほとんど売ってしまったらしい。
トメ
「さ、あまり遅くならないうちに……」
トメさんが私たちをうながすように言う。と、玄関の扉がゆっくりと開かれた。
そこには、体調が優れなそうな奥様の姿。
あの日、倒れて以来、食事もまともに取ることもなく以前のような威圧的な空気はなくなっていた。
トメ
「まあ、奥様。どうなされましたか？」
千代
「……あなたたちも出て行くのですね」
カヨ
「はい。今までお世話になりました」
ハナ
「…………」
カヨさんはすっきりしたように、はっきりと奥様へ言ったけれど私はどんな言葉を出せばいいのかわからずに黙ってしまう。
千代
「……あなたには、辛くあたってしまいましたね」
ハナ
「奥様……」
とても信じられないような、優しい言葉に思わず顔をあげる。
すると、背後から人が駆け寄るような音が聞こえた。
清人
「ああ、よかった。まだいてくれたか」
カヨ
「若旦那様、いかがなされましたか？」
清人
「見送りだ。……今まで、本当に世話になった」
カヨ
「こちらこそ、お世話になりました。新しい勤め先でも、精一杯働かせてもらいます」
普段見せない礼儀正しさのカヨさん。
きちんと、若旦那様やトメさん、奥様にも挨拶をしていて……。
それなのに、私は何も言えないでいた。