清人
「……ハナさんには関係のない話なのだが、こぼしてもいいだろうか」
ハナ
「え?」
清人
「父様の遺産のことだ」
ハナ
「あ……。はい。私でよろしければお聞きします」
視線を伏せた若旦那様は、ゆっくりと話し始めた。
清人
「結果的に言えば、親族分裂にも似たような状態になってしまった」
ハナ
「分裂っ……?」
清人
「私は遺産を分配するはずだったのだが、全てよこせと紀美子をはじめ親戚が息巻いてな」
ハナ
「え……?」
清人
「私に残されたのはこの屋敷のみ。それ以外の物を紀美子たちで分けることとなった」
ハナ
「ど、どうしてですか!?」
清人
「私は今、会社を経営しているが元は父様が援助してくださった金で立ち上げた会社だ。行く行くは、父様の会社と合併するはずだった」
清人
「親戚が言うには、その援助があったからこそ今の地位があるのだと。だから、その援助を遺産と思え、とも」
ハナ
「そ、そんな! 横暴です。旦那様の会社はどうなさるのですか?」
清人
「親戚筋で継ぐと言っていたな」
どこか他人ごとのように若旦那様はつぶやいた。
ハナ
「ど、どうして紀美子様や親戚のお方たちの言うことを鵜呑みにしてしまうのですか」
清人
「……嫌気が差していたんだ。親戚たちにも。あの者たちはことあるごとに金の問題を持ちだしていた。だから、これ以上関わりたくなかったのだ」
ハナ
「だからって……」
清人
「私には屋敷も会社も残されている。これで、あの親戚連中との付き合いが切れると思えば安い物だ」
ハナ
「紀美子様は……?」
清人
「親戚連中の家に移り住むそうだ。これを機に花嫁修業と称して家を出たい、と」
ハナ
「ここを出られるんですね」
思わず、安心したように言葉をもらすと、若旦那様がふっと微笑んだ。